Auf nach Guimarães, der Wiege Portugals

Portugal im Lauf der Zeit

Knapp eine Stunde von Porto entfernt, im Nordwesten Portugals, liegt eine Stadt, die man so schnell nicht vergisst: Guimarães. Ihr mittelalterliches Herz schlägt noch genauso lebendig wie vor Jahrhunderten – in gepflasterten Gassen, zwischen Steinpalästen und bunten Azulejos, die in der Nachmittagssonne leuchten. Wer hier ankommt, spürt sofort: Diese Stadt hat etwas zu erzählen.

Hier wurde Portugal geboren

Die Geschichte von Guimarães und die Geschichte Portugals sind seit mehr als acht Jahrhunderten miteinander verwoben. Hier, im Distrikt Braga im Norden des Landes, erblickte Alfons Henriques das Licht der Welt. Den Beinamen „der Eroberer” oder „der Gründer” trug er nicht ohne Grund: Nach seinem Sieg über die Mauren in der Schlacht von Ourique im Jahr 1139 wurde er zum ersten König Portugals – und mit dem Vertrag von Zamora im Jahr 1143 erkannte der König von León und Kastilien die Unabhängigkeit des jungen Nachbarstaates an.

Guimarães war der Schauplatz jener Ereignisse, die ein ganzes Land ins Leben riefen. An einem Überrest der alten Stadtmauer, am Eingang zur Altstadt, kann man noch heute in weißen Lettern lesen, was jede Portugiesin und jeder Portugiese weiß: „Aqui nasceu Portugal” – hier wurde Portugal geboren.

Das Stadtzentrum: ein lebendiges Erbe

Das mittelalterliche Zentrum von Guimarães ist so außerordentlich gut erhalten, dass die UNESCO es im Jahr 2001 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen hat. Das beeindruckendste Bauwerk ist die Burg auf dem Hügel Latito – im 10. Jahrhundert von Gräfin Mumadona Dias errichtet, bot sie der Bevölkerung Schutz vor Einfällen der Wikinger aus dem Norden und der Mauren aus dem Süden. Ganz in der Nähe steht die kleine Kirche São Miguel, ein stilles Beispiel romanischer Architektur – und der Ort, an dem der erste König Portugals getauft wurde.

Von der Burg führt die Rua de Santa Maria in die Stadt hinunter. Diese gepflasterte Straße, die einst Pilger auf dem Jakobsweg passierten, ist die älteste in Guimarães. Wer ihr folgt, kommt am historischen Rathaus vorbei und entdeckt gegenüber eine Werkstatt für handgefertigte Azulejos – jene farbenfrohen Keramikfliesen, die Portugal wie kaum etwas anderes repräsentieren.

Die Sehenswürdigkeiten von Guimarães

Doch in Guimarães gibt es noch viel mehr zu sehen. Nur wenige Schritte von der Burg entfernt öffnet der Ducal-Palast von Braganza einen Blick ins Portugal des 15. Jahrhunderts. Das gotische Bauwerk mit burgundischen Einflüssen und seinen 39 charakteristischen Backsteinschornsteinen wurde 1910 zum Nationaldenkmal erklärt und ist heute eine der offiziellen Residenzen des portugiesischen Staatspräsidenten.

Genauso unverzichtbar: der Largo de Santiago, mitten in der Altstadt. Der gepflasterte Platz, umrahmt von Häusern mit hölzernen Balkonen, lädt ein, das portugiesische Lebensgefühl zu kosten. Ein Glas Portwein, dazu Stockfisch-Kroketten, marinierter Oktopussalat oder Brot mit Chorizo – die portugiesische Küche hat so manche Köstlichkeit zu bieten.

Den Blick weiten

Wer Guimarães aus der Vogelperspektive sehen möchte, fährt mit der Seilbahn auf den Berg Penha. Oben angekommen, liegt die mittelalterliche Stadt wie ein Kleinod in ihrer natürlichen Kulisse – die Jahrhunderte scheinen von hier oben greifbar nah. Der bewaldete Penha-Park beherbergt auch das Heiligtum Monte da Penha mit einer Kirche aus den 1930er-Jahren im Art-déco-Stil, errichtet aus regionalem Granit. Ihre ruhige Schönheit greift wieder auf, was Guimarães ausmacht: eine Stadt, die ihre Geschichte trägt, ohne davon erdrückt zu werden.

Bildnachweis: © Istock

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