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Les croisières PONANT
Deux destinations pour une même île !
Si la faune y est plutôt farouche, c’est à l’aune de ses paysages parmi les plus beaux du monde et de la formidable hospitalité de ses peuples que s’apprécie le Groenland. Mais entre côte est et côte ouest, comment choisir ? Où partir au Groenland ? Suivez les conseils de notre expert et chef d’expédition Vadim Heuacker, amoureux de ces terres de glaces, de roches, de culture, de traditions et de légendes.
Galerie des glaces
Côte est du Groenland : le royaume de la banquise
Sauvage, escarpée, englacée… La côte est du Groenland est longtemps restée inaccessible. Ses paysages féériques continuent de fasciner les explorateurs en quête de frissons polaires.
Le Scoresby Sund, le plus grand fjord au monde
La côte est du Groenland est le royaume de la glace, des fjords vertigineux et majestueux. À commencer par le Scoresby Sund, le plus grand réseau de fjords du monde, situé au nord de la côte de Blosseville. Jean-Baptiste Charcot en avait fait l’une de ses terres de prédilection. De part et d’autre s’élèvent d’imposants massifs alpins aux sommets pouvant culminer à plus de de 2 000 mètres d’altitude, et d’immenses glaciers.
Plus loin, plus haut… Le parc national du Nord-Est du Groenland
Le parc national du Nord-Est du Groenland est le plus grand du monde. Au-delà de la Terre de Jameson, l’une des plus vastes étendues de toundra de la côte est groenlandaise, vous voilà dans le Haut-Arctique, au plus près de l’inlandsis du Groenland, la plus grande masse de glace sur Terre après l’inlandsis de l’Antarctique.
Sur la côte est du Groenland, la nature est plus indomptable que sur la côte ouest. Les sommets montagneux sont plus prononcés, les falaises sont vertigineuses et les rivages, bordés de banquise presque toute l’année, sont soumis à de puissants courants polaires. Elle est donc très peu habitée et fréquentée.
Côte ouest du Groenland : les géants de glace
Défilés d’icebergs majestueux, glaciers monumentaux, archipels de glace… Sur la côte ouest du Groenland, les doux reliefs et le climat protégé par le Gulf Stream sont propices à la contemplation de paysages parmi les plus fascinants du Groenland.
La baie de Disko, trésor de l’Unesco
La baie de Disko compte parmi les incontournables de la côte ouest du Groenland. Une pure merveille naturelle où croisent les plus grands icebergs de l’hémisphère nord, issus du fjord glacé d’Ilulissat, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Ces cathédrales de glace sont vêlées par certains des glaciers les plus rapides et les plus actifs au monde, à l’image du glacier Eqi si cher à Paul-Émile Victor. La station météorologique et climatologique qu’il installa en 1948 est toujours en service aujourd’hui.
Savissivik et le Haut-Arctique
Bien plus au nord, découvrez le coup de cœur de Vadim Heuacker : Savissivik et son cimetière d’icebergs, le plus grand du Groenland, un spectacle absolument sublime.
Si les conditions le permettent, tentez de rejoindre le nord-ouest du Groenland. Dans le sillon des grands explorateurs, vous pourrez profiter d’une saisissante navigation dans les glaces, entre banquise et icebergs et de belles opportunités d’observer une faune endémique fascinante comme la très rare baleine du Groenland ou les colonies de mergules nains.
Avoir la chance d’observer des baleines du Groenland est toujours un moment fort ! C’est une espèce mythique qui a frôlé l’extinction. Mais elle est de retour, notamment dans le nord de la mer de Baffin, qui borde la côte ouest du Groenland. Et si vous êtes passionné d’ornithologie, la région de Thulé abrite la plus grande colonie au monde de mergules nains. Ce drôle de petit oiseau marin noir et blanc est vraiment endémique du Haut-Arctique.
En immersion chez les Inuits
À l’Est, les villages les plus isolés du Groenland
Prise dans la banquise une majeure partie de l’année, donc très peu accessible et quasiment inhabitée, la côte est du Groenland ne compte que deux communautés inuites.
Tasiilaq : la plus grande communauté inuite à l’est du Groenland
2 000 âmes coupées du monde ? Bien au contraire ! Voilà longtemps qu’Inuits et Européens se croisent dans la baie d’Ammassalik, à la lisière du cercle polaire arctique, chacun animé d’un intérêt mutuel. C’est d’ailleurs à Tasiilaq que le jeune ethnographe Paul-Émile Victor vécut un an avec les Inuits au milieu des années 1930. Les habitants ont toujours à cœur de partager leur culture, avec la plus grande bienveillance, teintée de curiosité : dans ce petit musée installé dans l’ancienne église de la ville, le temps d’une démonstration de tambours et de chant traditionnel, ou même d’une partie de foot improvisée sur la banquise !
Ittoqqortoormiit : le village le plus septentrional sur la côte est du Groenland
Bien au-delà du cercle polaire, Ittoqqortoormiit est un village de quelque centaines d’habitants. Un lieu intemporel où vous aurez l’occasion de vous immerger au cœur de la culture inuite. Une opportunité rare de vous initier au traîneau à chien le temps d’une échappée sur la banquise en connexion avec les éléments. Bien plus qu’une tradition, sa pratique reste pour les Inuits un mode de déplacement essentiel, notamment pour la chasse et la survie sous ces hautes latitudes.
Bien sûr, il y a la barrière de la langue mais tout le monde la surmonte très rapidement. Restent des échanges privilégiés d’une émouvante sincérité et le désir profond d’un enrichissement mutuel.
L’Ouest du Groenland, le cœur ouvert
À l’abri du courant polaire, et libérée des glaces en été, la côte ouest est bien plus peuplée que la côte est. C’est le cœur historique, culturel et économique du Groenland.
Le sens de l’accueil improvisé
De Nuuk, sa capitale qui s’étale le long du détroit de Davis, en passant par Narsaq au sud, ou Ilulissat, Upernavik et la région de Thulé, au nord du cercle polaire, partez à la rencontre des Inuits et goûtez à l’hospitalité groenlandaise.
Vous aurez sans doute l’occasion de partager un authentique kaffemik, réunion sociale et festive souvent organisée au pied levé, rassemblant aussi bien famille et amis que voisins, collègues ou même simples voyageurs de passage.
Kullorsuaq et les gardiens du pôle
Grâce à Nicolas Dubreuil, explorateur français amoureux du Groenland, PONANT a noué depuis une dizaine d’années des liens durables et précieux avec la petite communauté de Kullorsuaq, située dans l’archipel d’Upernavik. Ses habitants ont à cœur de partager avec les voyageurs leur mode de vie traditionnel. Bivouaquer sur la banquise au début du printemps, guidé par ces hommes aux gestes précis et ancestraux, parfaitement adaptés à cet environnement extrême, est une expérience humaine intense et exclusive.
La faune du Groenland est riche, mais farouche. Encore chassée, elle tend à se méfier des côtes et de leurs communautés. À l’est comme à l’ouest, il vous faudra favoriser le Haut-Arctique pour espérer l’observer. Les phoques et les ours polaires préfèrent souvent se tenir à distance même s’il arrive que ceux-ci se laissent surprendre de temps à autre, sitôt que l’on s’élève vers les rives les plus septentrionales, notamment à l’est.
Crédits photos : ©PONANT/Julien Fabro ; ©Studio PONANT/Olivier Blaud/VioletteVauchelle/Morgane Monneret/Nathalie Michel ; ©PONANT/Photo Ambassador Ian Dawson ; ©PONANT/Natascha Klein ; ©PONANT/Marvin Kuhr
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