Der nördliche Pol der Unzugänglichkeit

Der unzugänglichste Ort der Arktis: weiter weg geht nicht

Welcher Ort ist legendär und fast unerreichbar? Der nördliche „Pol der Unzugänglichkeit“ liegt im Herzen des Arktischen Ozeans. Seine Definition: der nördliche Pol der Unzugänglichkeit markiert den am weitesten vom Land entfernten Punkt in der Arktis. Seit Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts zieht dieser extrem abgelegene Ort Polarforscher in seinen Bann. Manche nennen ihn den Nemo-Punkt der Arktis. Und er ist bis heute kaum zu erreichen.

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Ein symbolischer Punkt

Mehr als tausend Kilometer trennen den nördlichen Pol der Unzugänglichkeit von den nächsten Landmassen: der Ellesmere-Insel in Kanada, der Henrietta-Insel in der Ostsibirischen See und der Insel Komsomolez im russischen Archipel Sewernaja Semlja. Erstmals erwähnt wurde er 1909 vom russischen Admiral Alexander Koltschak; um 1920 legte ihn der kanadische Forscher Vilhjálmur Stefansson offiziell fest. Seine heutigen Koordinaten lauten 85°48′ Nord, 176°09′ West – Koordinaten, die die Satellitentechnologie im Laufe der Zeit leicht präzisiert hat.

Er ist nicht der geografische Nordpol, der die Erdrotationsachse markiert und rund 504 Kilometer entfernt liegt. Und er ist auch nicht der nördliche magnetische Pol, jener wandernde Punkt, an dem sich die Feldlinien des Erdmagnetfelds bündeln. Er ist etwas anderes: der am schwersten erreichbare Punkt der Arktis – und gerade deshalb so faszinierend.

Noch weiter von jeglicher Küste entfernt ist Point Nemo im Südpazifik – 2.688 Kilometer vom nächsten Land, bei den Koordinaten 48°52′ Süd, 123°23′ West. Der nördliche Pol der Unzugänglichkeit ist also nicht der abgelegenste Ort der Welt. Aber er ist der isolierteste in der nördlichen Hemisphäre.

Mit Forschergeist und Abenteuerlust machen sich viele auf den Weg

Ihn zu erreichen gilt als eine der großen Herausforderungen der Polarforschung – und das hat einen Grund. Eisdrift, extreme Bedingungen und die schiere Abgeschiedenheit machen jede Expedition zu einem ungewissen Unterfangen. Sir Ernest Shackleton träumte davon, diesen Punkt zu erreichen. Er schaffte es nicht.

1928 soll der australische Forscher Sir Hubert Wilkins als Erster über ihn hinweggeflogen sein, bei seiner Überquerung des arktischen Ozeans. Seitdem unternahmen mehrere Expeditionen den Versuch, diesen mythischen Punkt auf dem Packeis zu erreichen – darunter der britische Forscher Jim McNeill, der zwischen 2000 und 2010 mehrfach auf Skiern scheiterte.

Dann kam der 12. September 2024. An diesem Tag erreichte die Le Commandant Charcot unter dem Kommando von Kapitän Étienne Garcia als erstes Schiff der Welt den nördlichen Pol der Unzugänglichkeit. Möglich machte dies das einzigartige Design des Luxus-Eisbrechers: ein Eisbrecher mit Polarklasse PC2, unabhängig durch hybridelektrischen Antrieb kombiniert mit Flüssigerdgas, gebaut für die höchsten Breiten unseres Planeten.

Ein einzigartiger Ort für die Erforschung der Polargebiete

Was diese Leistung so besonders macht, geht über das Symbolische hinaus. In einem der am wenigsten erforschten Gebiete der Erde haben zwanzig Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler an Bord der Le Commandant Charcot das Packeis untersucht – im Rahmen des PONANT Science-Programms. Sie maßen die Eisdicke, beobachteten seine Veränderungen und dokumentierten Spuren von Plastikverschmutzung an einem Ort, an dem es keine menschliche Aktivität gibt. Oder geben sollte.

Was sie dort fanden – und was sie noch nicht gefunden haben –, wird unser Verständnis dieser fernen Region und des gesamten Planeten formen. Diese Erkenntnisse sind keine Randnotiz. Sie haben Auswirkungen auf unser jetziges Verständnis der Welt in der wir leben, und darauf, wie wir mit unserem Wissen auf die Herausforderungen der Zukunft reagieren.

Bildnachweis: ©Studio PONANT/O. Blaud, A. Le Guen

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