Eis von A bis Z

Alles über die verschiedenen Eisarten

Gletscher, Eisberge, Meereis: Alle Eisformationen sind majestätisch und doch verschieden. Einige bestehen aus Süßwasser, also aus Schnee, der zu Eis geworden ist, andere aus gefrorenem Meerwasser. Hier sind einige wichtige Punkte, die Ihnen helfen, sie zu unterscheiden.

SÜSSWASSEREIS:
Wenn Schnee zu Landeis wird

Süßwassereis entsteht, wenn fallender Schnee sich auf dem Grundgestein ansammelt und schließlich so schwer wird, dass er zu Eis komprimiert wird. Dieser Bereich wird als Akkumulationszone bezeichnet. Landeis, auch Kontinentaleis genannt, besteht somit aus Süßwasser. An Land bildet es Gletscher, die nach ihrer Größe klassifiziert werden (z. B. Eisschild oder Eiskappe).

In der Antarktis können sich Gletscher manchmal zu riesigen Eisplattformen ausdehnen, von denen ein Teil auf dem Grundgestein ruht, während der andere Teil auf dem Meer schwimmt. Der schwimmende Teil wird als Schelfeis bezeichnet. Schelfeise können mehrere tausend Quadratkilometer bedecken und Höhen von mehreren Dutzend Metern erreichen. Sie enden in einer senkrechten Eiswand von mehreren Dutzend Metern Höhe (das Ross-Schelfeis und das Larsen-Schelfeis im Weddellmeer sind zwei Beispiele).

Tafeleisberg, charakteristisch für die Antarktis, entstehen durch das Abbrechen von Eis von einer Eisplattform, das dann frei auf dem Ozean treibt. Diese beeindruckenden schwimmenden Eismassen haben flache Oberseiten und sind manchmal mehrere hundert Kilometer lang.

VERSCHIEDENE ARTEN VON EISBERGEN

Eisberge bilden sich am Rand von Gletschern. Es handelt sich um Eisblöcke, die sich von Gletschern lösen und aufs Meer hinaustreiben. Das Phänomen, bei dem sich ein Eisstück von einem Gletscher löst und einen Eisberg bildet, wird als Kalben bezeichnet.

Eisberge können auch nach ihrer Größe klassifiziert werden, von „sehr groß” bis zu den kleinsten „Growlern” (die eine Höhe über Wasser von weniger als 1 Meter und eine Länge von weniger als 5 Metern haben).

Die sichtbare „Spitze des Eisbergs” macht in der Regel nur 20 % der Gesamtoberfläche des Eisblocks aus. Eisberge, die im Ozean treiben, können Jahre brauchen, um sich aufzulösen, bevor sie vollständig verschwinden.

MEEREIS:
Wenn Salzwasser gefriert

DIE PHASEN DER MEEREISBILDUNG

Die Bildung von Meereis durchläuft mehrere Phasen.

• Bildung von Eisnadeln (Frazil): Wenn die Temperatur des Meerwassers über einen längeren Zeitraum sinkt, bilden sich kleine Salzwasserkristalle, die sich miteinander verbinden.
• Bildung von Pfannkucheneis: Die Kristalle sammeln sich zu kleinen, runden, schwimmenden Scheiben unterschiedlicher Größe (kleine, mittlere oder große Pfannkuchen).
• Bildung von Eisschollen: Die Pfannkuchen verfestigen sich zu Eisplatten, die sich dann zu Meereis zusammenschließen.

Während Süßwasser bei 0°C gefriert, liegt der Gefrierpunkt von Meerwasser unter 0°C und variiert je nach Salzgehalt: Je salziger das Wasser, desto niedriger der Gefrierpunkt. Süßwassereis bildet sich daher leichter als Meereis. Schließlich verliert Meerwasser beim Gefrieren einen Großteil seines Salzes, weshalb Meereis einen niedrigen Salzgehalt aufweist.

EINJÄHRIGES UND MEHRJÄHRIGES MEEREIS

Einjähriges Meereis bildet sich im Winter, wenn die Temperaturen am niedrigsten sind. Wenn die Temperaturen steigen, schmilzt das saisonale Meereis. Dies wird als Eisaufbruch bezeichnet. In der Regel begegnen wir einjährigem Meereis, das etwa 1 bis 2 Meter dick ist. Es gibt auch mehrjähriges Meereis, das nicht jedes Jahr schmilzt und mehrere Meter dick sein kann.

Meereis ist aus mehreren Gründen lebenswichtig: Es ist ein unverzichtbarer Lebensraum für viele Arten, schützt die Küsten vor Erosion, indem es als Barriere gegen Stürme und Wellen wirkt, und sichert den Lebensunterhalt der Inuit-Bevölkerungen in der Arktis, die für Jagd, Viehzucht und Fischfang darauf angewiesen sind.

Schließlich wird zwischen Festeis und Treibeis oder Packeis unterschieden. Festeis ist fixiert und bleibt dort, wo es sich bildet, oft entlang der Küsten. Treibeis hingegen wird von Winden und Meeresströmungen mitgetragen.

Eisfreie Flächen, sogenannte Polynjas, können sich innerhalb des Meereises in Küstennähe bilden. Sie stehen im Zusammenhang mit Meeresströmungen, die wärmeres Wasser an die Oberfläche bringen, oder mit einer Fragmentierungszone des Meereises (z. B. durch anhaltende Winde).

Eisfreie Flächen, sogenannte Polynjas, können sich innerhalb des Meereises in Küstennähe bilden. Sie stehen im Zusammenhang mit Meeresströmungen, die wärmeres Wasser an die Oberfläche bringen, oder mit einer Fragmentierungszone des Meereises (z. B. durch anhaltende Winde).

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