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Les croisières PONANT
Une biodiversité exceptionnelle à découvrir
Petit pays d’Amérique centrale aux allures de paradis tropical, le Costa Rica offre un remarquable terrain d’exploration aux amoureux de la faune. Découvrez les mille facettes de son étonnante biodiversité grâce aux conseils de Katia Silva, guide-naturaliste PONANT EXPLORATIONS.
Les animaux emblématiques du Costa Rica
Un voyage au Costa Rica vous permettra sûrement d’observer quelques-unes des espèces les plus fréquentes sur son territoire, telles que :
Le toucan, de noir et de couleurs
Bec immense et couleurs éclatantes, le toucan semble veiller sur la jungle
Le paresseux, une grâce inattendue
Suspendu aux branches des arbres tropicaux, le paresseux peut passer plusieurs heures parfaitement immobile. S’il se déplace, c’est avec une lenteur qui s’explique par son régime alimentaire composé exclusivement de feuilles très peu caloriques. Peut-être aurez-vous la chance de l’admirer lorsqu’il effectue sa descente hebdomadaire de son arbre ?
Le colibri, cœur battant de la forêt
Minuscules oiseaux aux reflets irisés, les colibris virevoltent de fleur en fleur avec une rapidité fascinante. Les 53 espèces du pays sont réparties sur tout le territoire, rendant probable une rencontre en toute saison. Soyez discrets, ils peuvent s’enfuir à plus de 50 km/h si vous les effarouchez.
L’iguane, la poésie du reptile
Amateur de soleil et d’humidité, l’iguane est présent en grand nombre le long des deux façades maritimes du Costa Rica. Il n’en reste pas moins difficile à observer… Art du camouflage oblige. C’est avec un peu de patience (et une bonne paire de jumelles) que vous pourrez le repérer, en particulier dans les mangroves luxuriantes qui jouxtent les plages du pays.
Le singe hurleur, cacophonie tropicale
Haut de 50 à 70 centimètres, le singe hurleur impressionne moins par sa taille que par son cri, un appel audible à plusieurs kilomètres qui lui sert à marquer son territoire. Il est particulièrement actif le matin et le soir, le reste de la journée étant consacré au repos.
Les grenouilles, icônes nocturnes
Reconnaissable à ses yeux rouge vif, son corps vert et ses flancs bleus rayés de jaune, la rainette aux yeux rouges est la grenouille la plus emblématique du Costa Rica. Vous la rencontrerez dans les forêts tropicales humides du pays… En général, pendant les heures d’obscurité propices à la chasse aux insectes.
Les tortues marines, âmes de l’océan
Présentes sur les côtes du Pacifique et des Caraïbes, les tortues marines sont particulièrement visibles aux périodes de ponte, de juin à novembre, lorsque les femelles viennent déposer leurs œufs sur des plages protégées. Après l’éclosion, les petits rejoignent ensemble l’océan, une migration brève et dangereuse. Les parcs nationaux, en particulier celui de Tortuguero, vous offriront les meilleures conditions pour admirer ce spectacle en respectant pleinement la faune sauvage.
Les coatis, explorateurs tout-terrain
Petits mammifères au long museau qui évoquent autant le singe que le raton-laveur, les coatis sont omniprésents au Costa Rica. Si les mâles vivent souvent en solitaire, les femelles et leurs petits se rassemblent en bandes relativement bruyantes… Que vous soyez en pleine forêt ou sur une plage dorée, restez à l’affût des petits jappements qui pourraient bien trahir leur présence.
Une faune unique et particulièrement bien préservée
Point de jonction entre le nord et le sud du continent américain, le Costa Rica constitue un véritable pont biologique où se rencontrent les espèces issues des deux hémisphères. Ses forêts tropicales offrent d’excellents habitats à de nombreuses espèces de primates et d’oiseaux, surtout les forêts primaires qui constituent 7,5 % du total et sont particulièrement propices à la biodiversité. Côté mer, ses deux littoraux présentent des univers marins très contrastés, entre récifs coralliens des Caraïbes et couloirs de migration des baleines dans le Pacifique.
Selon le ministère de l’Environnement du Costa Rica, le pays abrite 5 % à 6 % de la biodiversité mondiale alors qu’il ne représente que 0,03 % de sa surface. L’Organisation de coopération et de développement économique (OCDE) y recense 120 000 espèces, dont environ 7 000 espèces d’animaux marins, mais les scientifiques estiment que le nombre exact pourrait s’élever à 500 000 si l’on prend en compte les espèces encore inconnues ou rarement observées, en particulier les insectes. Environ 25 % du territoire est protégé sous forme de parcs nationaux et de réserves, une part qui devrait atteindre 30 % d’ici 2030, ce qui en fait l’un des leaders mondiaux en matière de conservation.
Dans le regard de
Katia Silva, guide-naturaliste PONANT EXPLORATIONS
Biologiste marine d’origine brésilienne, Katia Silva est spécialisée dans la préservation des mammifères marins et de la faune d’Amérique latine. Sa passion pour les animaux l’a conduite à participer à des programmes de sauvetage de spécimens en danger et des initiatives de protection de la biodiversité.
1. Quelles espèces peuvent être observées sans difficulté lors d’un voyage au Costa Rica ?
Il est relativement facile d’apercevoir des singes, des paresseux et des iguanes dans tout le pays, ou encore de nombreux oiseaux, comme des toucans et des perroquets. En revanche, les grands prédateurs, comme le jaguar, sont beaucoup plus difficiles à repérer, car ils préfèrent les zones isolées : leur observation nécessite généralement l’accompagnement d’un guide expérimenté, notamment lors de sorties nocturnes en forêt. De même, de nombreux reptiles et amphibiens sont principalement visibles la nuit, comme la rainette aux yeux rouges.
2. Un conseil pour maximiser ses chances de voir des animaux ?
Levez-vous tôt ! Les heures qui suivent l’aube sont les plus propices à l’observation des animaux, avant que la chaleur ne les pousse à se retrancher dans des lieux moins accessibles. Il faut aussi savoir rester patient et privilégier le silence. C’est souvent dans les moments de calme que les observations les plus intéressantes se produisent. L’idée n’est pas seulement de croiser tel ou tel spécimen, c’est aussi de se reconnecter à l’environnement naturel.
3. Quelles expériences recommanderiez-vous pour découvrir la faune maritime ?
Les excursions en bateau et les croisières au Costa Rica offrent les meilleures opportunités d’observation de baleines et de dauphins. La randonnée palmée et la plongée peuvent également mener à de belles rencontres, en particulier sur la côte caraïbe dont les récifs coralliens abritent de nombreuses espèces de poissons tropicaux.
Sur terre, le meilleur site d’observation est sans doute le parc national Marino Ballena, où l’on peut espérer apercevoir des baleines à bosse et des dauphins depuis la plage.
4. Quelle est la meilleure saison pour espérer apercevoir des baleines à bosse au Costa Rica ?
On peut les observer presque toute l’année sur la côte Pacifique grâce au croisement des migrations provenant des deux hémisphères. Les baleines qui viennent du nord sont visibles entre décembre et mars, et celles qui arrivent du sud entre juillet et octobre. Les deux cohortes profitent des eaux chaudes de la côte costaricaine pour se reproduire, puis repartent vers les zones riches en nutriments de l’Arctique ou de l’Antarctique.
5. Quelles règles permettent de préserver ces écosystèmes fragiles ?
Il est essentiel de garder une distance de sécurité avec les animaux, d’éviter de les nourrir, de rester sur les sentiers, et de suivre la réglementation des parcs nationaux. L’idéal est de choisir un guide ou un opérateur responsable qui fera tout naturellement respecter ces comportements.
Crédits photo : PONANT/Julien Fabro ; StudioPONANT Joanna Marchi ; Morgane Monneret ; Margot Sib ; Clement Louineau ; Olivier Blaud ; Adobestock / 2021 andreanita ; iStock
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