Dublin oder Cork: die Städte Irlands entdecken

Das Kleeblatt hat zwei Herzen

Es ist ein offenes Geheimnis, zumindest unter den Iren: Das Land des Kleeblatts hat zwei Hauptstädte. Dublin, die Hauptstadt der Republik, und Cork, „the real capital!” – zumindest nach Meinung ihrer Bewohner. Hinter dem Scherz steckt ein echter Stolz: Beide Städte leben auf ihre ganz eigene Weise das, was die Iren liebevoll „das grüne Érin” nennen. Zwischen alter Geschichte und lebendigen Traditionen, herzlicher Gastfreundschaft und der Freude am Miteinander lädt PONANT Explorations zu einem Streifzug durch diese beiden unverkennbaren Städte ein.

Auf der einen Seite Dublin – lebhaft, neugierig, östliches Eingangstor der Republik Irland. Auf der anderen, im Südwesten des Landes, Cork: eigensinnig, stolz, Hauptstadt des „rebellischen” Countys gleichen Namens und Heimat des Revolutionsführers Michael Collins. Der Fluss Liffey fließt durch Dublin, die Lee in Cork. Beide haben die Lage am Wasser gemein – und den Anspruch, die wahre Seele Irlands zu sein.

Kultur für alle

Dublin und Cork auf dem Feld der Kultur gegeneinander abzuwägen, bringt keinen eindeutigen Sieger hervor – beide zeigen ein beeindruckendes historisches Erbe. Allein schon das Gewirr ihrer Gassen und Straßen, gesäumt von georgianischen und viktorianischen Gebäuden.

Hat Dublin sein Schloss, seine General Post Office, seine Kathedrale St. Patrick und die Christ Church, so hält Cork dagegen mit dem Fort Elizabeth, dem Schloss Blackrock, der Kathedrale St. Finbarr und der Kirche St. Anne. In beiden Städten sind selbst die Gefängnisse Teil der bewegten Geschichte: das Kilmainham in Dublin und das Cork City Gaol – Zeugnisse der dunkleren Kapitel irischer Vergangenheit. Dublin beherbergt außerdem das renommierte Trinity College, dessen Old Library rund 250.000 alte Bände bewahrt. Darunter das sehenswerte Book of Kells, ein prächtiges illuminiertes Manuskript aus dem 9. Jahrhundert und Meisterwerk des irischen Christentums. Wer Cork erkunden möchte, sollte auch die Stadt verlassen und die malerischen Hafenstädtchen Cobh und Kinsale besuchen – oder das Dorf Blarney mit seiner wuchtigen mittelalterlichen Festung.

Beide Städte teilen eine weitere leidenschaftliche Gemeinsamkeit: den Sport. Rugby, Fußball und vor allem die gälischen Sportarten – Camogie, gälischer Fußball, Hurling – sind hier weit mehr als Freizeitbeschäftigung. Sie sind Anlass für lebhafte Begegnungen. Den Tempel dieser gälischen Kultur aber findet man in Dublin: das Croke Park Stadium.

Grün. Wirklich grün. Überall.

Wenn es ein Land gibt, in dem Grün eine eigene Lebensphilosophie ist, dann Irland. Das gilt auch mitten in den Städten. Dublin bietet mit seiner größeren Ausdehnung die weitläufigeren Freiflächen: den riesigen Phoenix Park – doppelt so groß wie der Central Park in New York – und den viktorianischen Park St. Stephen’s Green, ein Juwel im Herzen der Stadt. Weniger bekannt, aber nicht weniger schön: die Iveagh Gardens mit Rasenflächen, Brunnen und kleinen Wasserfällen.

Cork steht dem in nichts nach. Der schattige Bishop Lucey Park und der weitläufige Fitzgerald Park – der größte der Stadt – laden zum Verweilen ein. Und beide Parks erreicht man mit einem ruhigen Spaziergang entlang der Lee. So sind beide beliebte Rückzugsorte für Spaziergänger, Jogger und Studierende der University College Cork.

Dunkle Biere und goldene Destillate

Nicht nur Flusswasser fließt durch Dublin und Cork. Auch Stout – das dunkle, samtige Bier mit seiner cremigen weißen Schaumkrone – strömt hier in Strömen, begleitet von irischen Balladen, die aus zahllosen Pubs dringen. Von der legendären Temple Bar in Dublin bis zur Brauerei Franciscan Well in Cork.

Dublin bleibt die unangefochtene Heimat der Guinness – ein Besuch im Guinness Storehouse, dem Museum rund um die Geschichte des berühmtesten Stouts, gehört dazu. Cork antwortet mit Murphy’s und dem sehr lokalen Beamish, beide etwas milder, aber keineswegs weniger charaktervoll. Wer sich für irischen Whiskey interessiert, findet in der Old Jameson Distillery in Dublin oder der Midleton Distillery nahe Cork alles über die Kunst der dreifachen Destillation.

Küche zwischen Klassikern und Eigenheiten

Vergessen Sie Vorurteile. In Irland isst man gut. Sehr gut sogar. Ob in Dublin oder Cork: Fish and Chips, Bacon and Cabbage, Irish Stew und das großzügige Irish Fry – mit Bohnen, Würstchen, Speck, Ei und Toast – gehören zum kulinarischen Grundvokabular beider Städte. Dublin pflegt außerdem seine eigenen Spezialitäten: Muscheln und Venusmuscheln, besungen von der legendären Molly Malone, sowie der Coddle, ein herzhafter Eintopf aus Würstchen, Speck, Kartoffeln und Zwiebeln, der an langen Winterabenden wärmt.

Cork setzt auf andere Eigenheiten: Drisheen (eine Art schwarze Blutwurst), den kräftigen Durrus-Käse und – für die Mutigen – die berühmten Crubeens, gekochte und frittierte Schweinsfüße. Für seine Produktqualität und seine Küche ist Cork weit bekannt, und der English Market – eine 1788 gegründete Institution – ist der Ort, an dem man das alles erleben kann. Ein Paradies für alle, die wirklich wissen wollen, wie Irland schmeckt.

Ob Sie sich für Dublin entscheiden, die energiegeladene östliche Metropole, oder für Cork, die eigensinnige Schönheit des Südens – der Abschied wird Ihnen schwerfallen. Irland lässt einen nicht wieder los. Und wie es so schön heißt: „Man kommt wegen Irland – und kehrt wegen der Iren zurück.” Seien Sie gewarnt.

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